Volvo 760 - graditelj imidža švedske kompanije

U februaru 1982. godine, Volvo je predstavio novi model oznake 760 GLE. Volvo 760 je zapravo spasio Volvo Car korporaciju i najavio njen put prema modernoj kompaniji kakva je danas.

Prilikom stvaranja prvih planova za Volvo 760 1975. godine, Volvo se, kaa i cela automobilska industrija, suočavao sa brojnim teškoćama. Naftna kriza je tek prošla, a Volvo je imao problema sa kvalitetom novog modela 240.

Bilo je to teško vreme za švedsku kompaniju. Proizvodnja u Torslandi je bila preskupa i neisplativa, baš kao i izvoz automobila. Seriji 200 se brzo pridružila nova generacija manjih modela iz holandske filijale Volvo Car BV, ali je Volvou istinski trebao novi reprezentativni model, koji će pomiriti želju za prostranošću, ali i sigurnošću i efikasnošću. Bilo je veoma teško predvideti zahteve automobilskih kupaca tokom turbulentnih ‘80-ti godina prošlog veka.

Volvo 760 nastao je u vreme kada su se uslovi poslovanja menjali na dnevnoj bazi, a i unutar same kompanije su se stvorila različita mišljenja po pitanju ovog automobila. Tada nije bilo Interneta da posluži za proširenje vidika, pa je Volvo iskoristio najbolji mogući alat tog vremena – detaljne analize globalnog tržišta i zahteva kupaca.

Odlučeno je da pouzdanost, efikasnost, trajnost, jednostavnost održavanja, nizak nivo buke, dizajn i performanse budu smernice razvoja novog automobila.

Takođe je odlučeno da se koristi robusni zadnji pogon, kao i da međuosovinski razmak bude 10 cm duži od onog kod modela 240. Volvo 760 je istina bio nešto kraći od modela 240, ali je imao istu širinu, a bio je i 100 kg lakši. Zbog smanjenja troškova, tehnička podloga je, uz blage modifikacije, bila preuzeta od modela serije 200. Spoljašnji dizajn je naravno bio potpuno nov.

Projekat kodne oznake P31 bio je predmet stalnih promena. Tehničke specifikacije i dizajn finalizovani su u poslednjem trenutku. Izbor pravog dizajna i tehničkog sadržaja je bio toliko težak, koliko i bitan.

Oko dizajna Volvo 760 bilo je mnogo polemika unutar same kompanije. Mnogi su želeli klasični sedan, a neki su zagovarali hatchback verziju. Ipak, konačnu reč dalo finansijsko odeljenje, koje je tražio automobil jednostavnih ravnih linija i oštrih uglova, a sve u cilju što manjih proizvodnih troškova. Konceptni VCC (Volvo Concept Car) dao je nagoveštaj konačnog izgleda. Na kraju je Volvo 760 bio prava kocka u pokretu, što je uticalo na vrhunsku prostranost, a automobilu dalo prepoznatljiv nastup i unikatni karakter. Ta odluka se  pokazala ispravnom, jer je u moru zaobljenih i zaoštrenih automobila, kockasti 760 bio izuzetno markantna pojava. Posebna pažnja je bila posvećena pouzdanosti, pa su prvi prototipovi prošli opsežna testiranja u ekstremnim uslovima eksploatacije, prešavši 3.200.000 testnih kilometara.

Planovi za predstavljanje Volvoa 760 na sajmu automobila u Frankfurtu 1981. godine, morali su da budu odloženi, pa je automobil konačno predstavljen u februaru 1982. godine. Volvo 760 je bio elegantan, ugodan za vožnju i udoban automobil dostupan sa tri motora; 2.3 litarskim četvorocilindarskim turbo benzincem, 2.8 litarskim V6 benzincem, te 2.4 litarskim rednim šestocilindarskim dizelašem sa polica Volkswagena. Sa ovim motorom je Volvo 760 svojevremeno bio najbrži dizelski automobil na svetu.

U Švedskoj je novi 760 GLE sa cenom od 99.800 švedskih kruna bio ispod psihološke granice od 100000 švedskih kruna, a za taj novac kupac je dobijao bogato opremljen automobil sa V6 motorom, automatskim menjačem, klima uređajem, servo upravljanjem i krovnim otvorom. Ne čudi što je prodaja krenula odlično.

Volvo 760 je postao produkcijska i finansijska prekretnica za Volvo Car korporaciju, te je stvorio bazu za nastavak uspešnog poslovanja kompanije. Bez ovog modela ne bi bilo Volvoa 850, a bez Volvoa 850 ne bi bilo Volvoa S80 i tako dalje. Ipak, iza svega je stajala i ogromna investicija od 3,5 milijardi švedskih kruna. Cilj je bio zadržati prodajne rezultate tokom ‘80-ih godina i ući u ‘90-e godine, što je i postignuto. Poslednji automobil sa korenima Volvoa 760 bio je Volvo V90, čija je proizvodnja obustavljena 1998. godine.

Sve u svemu Volvo 760 proizveden je u 221.309 primeraka, pre nego je 1990. godine zamenjen modelom 960. Do tada se Volvo 760 dokazao kao tvorac profita i graditelj imidža Volvoa.