Moskvič 407 - osvajač Grand Prix Expo '58

Moskvič 407 bio je jedan od najpopularnijih i najuspešnijih modela na istočnom tržištu. Bio je to odličan auto za to vreme, limuzina sa četvoro vrata i pet sedišta, motorom smeštenim napred i pogonom na zadnje točkove.

Proizvodnja je započela u maju 1958. godine, a predstavljen je na Svetskom sajmu u Briselu - Expo ’58. Bila je to prva velika svetska izložba održana nakon Drugog svetskog rata u periodu od 17. aprila do 19. oktobra 1958. godine. Model 407 osvojio je Grand Prix Expo 58'.

Kao zamena za model 401, koji je baziran na modelu Opel Kadet, razvoj potpuno novog automobila privukao je veliki broj sovjetskih preduzeća za proizvodnju automobila i motocikla koji su od 1951. godine bili uključeni u razvoj na bazi prethodnih modela. Razvoj je vodio glavni dizajner MZMA, inženjer Aleksandr Fedorovič Andronov.

Prvi prototip bio je sličan britanskom modelu Ford Konzul, pa je na zahtev državne komisije razvoj produžen do 1958. godine. Tako je nastao moderan sovjetski automobil, model 403 koji je dizajnom i mehanikom pratio tada slične i moderne automobile kao što su Hilman Minks, Fiat 1100, Ford Prefekt 100E i Ford Konsul Mk1, kao i veći sovjetski model GAZ-21 Volga, čiji su stručnjaci učestvovali u stvaranju ovog automobila.

Bio je to novi automobil razvijen u Sovjetskom Savezu koji nije zasnovan niti na jednom stranom automobilu i pokretan je modifikovanim četvorocilindričnim motorom zapremine 1220 ccm snage 35 KS. Prenos snage na zadnje točkove omogućavao je trostepeni manuelni menjač i automobil težak 980 kg dostigao je maksimalnu brzinu od 115 km/h.

Tada moderno oblikovana karoserija, koja je pratila trend 60-ih godina, rađena je u dve boje, a osim ukrasnih detalja i funkcionalnih instrumenata, lepo izrađena unutrašnjost sadržavala je i radio uređaj koji je kao prvi takav u Evropi funkcionisao na srednjim i dugim talasima, kao i električni upaljač za cigarete, kada je i napon električne instalacije promijenjen sa 6 na 12 volti.

Kada je razvijena nova serija motora sa ventilima smeštenim u glavi cilinadara, zapremine 1358 ccm snage 45 KS i novi četvorostepeni manuelni menjač, automobil je preimenovan u Moskvič 407. Osim u osnovnoj verziji rađen je i u verzijama taksi 407T, karavan 423N, kombi 430N i vozilo hitne pomoći 407B, kao i u verziji 410M sa pogonom na sva četiri točka.

Veliki broj automobila izvezen je u mnoge zemlje Istočne Evrope, dok je za zapadno evropsko tržište bio preimenovan u Elite.

Uz brojne modifikacije, proizvodnja ovog veoma popularnog automobila trajala do 1963. godine kada je proizveden u nepunih 500.000 primeraka, a bio je i uspješan takmičarski automobil u verziji 407 kupe kada je 1958. godine na Reliju 1000 jezera u Finskoj zauzeo treće mesto u klasi.