Polonez - čvrst auto koji je mnogo trošio

U Poljskoj je 3. maja 1978. godine počela proizvodnja modela FSO Polonez 1500 i FSO Polonez 1300 u verziji hečbek sa troja i petora vrata. Iako tehnički malo zaostao za vreme u kojem je predstavljen, karoserija je bila izuzetno čvrsta i zadovoljavala je američke i evropske bezbednosne standarde.

Sve je počelo sredinom 70-ih godina kada je poljski proizvodač FSO radio je na razvoju novog modela. FSO Polonez je koristio mehaniku modela Fiat 125P, a za bazu je FSO-ov dizajner Zbignjev Votson preuzeo Fiatov projekat bezbednosnog vozila ESV, i to model ESV 2000 koga su dizajnirali Đorđeto Đuđaro i Valter da Silva.

Ovaj automobil težak 1115 kg pokretan je napred smeštenim četvorocilindričnim motorima preuzetim iz modela Fiat 125P, odnosno Fiat 1300/1500 zapremine 1290 ccm snage 64 KS i zapremine 1481 ccm snage 76 KS, a prenos snage na zadnje točkove omogućavao je četvorostepeni manuelni menjač.

Iako čvrst i siguran, ovaj automobil je karakterisala loša završna obrada, loše performanse i visoka potrošnja goriva, a počev od 1979. godine u ograničenoj seriji rađen je i u verziji sa Fiatovim motorom zapremine 1995 ccm snage 110 KS koji je sa petostepenim manuelnim menjačem dostigao maksimalnu brzinu od 175 km/h uz ubrzanje 0-100 km/h od 12 sekundi. Prvobitno je bio planiran i Fiatov moćni 2.0 DOHC motor, ali se zbog nedostatka novca odustalo od te ideje.

Proizvodnja ovog veoma popularnog automobila na poljskom tržištu, koji je zabeležio izvoz na mnoga druga tržišta i koji je rađen i u nekoliko komercijalnih pick up verzija, trajala je do 22. aprila 2002. godine sa ograničenom proizvodnjom u Egiptu i Kini. Za neka tržišta rađene su i verzije sa dizel motorima, zatim Roverovim (Honda) i PSA motorima.